Quando os Reis da Holanda visitaram a cidade de Haarlem na periferia de Amsterdam, milhares de pessoas se aglomeravam para recebê-los. Uma voz com sotaque argentino rompeu o cerimonioso silêncio para dirigir-se à rainha. “Máxima, sou de Córdoba, ofereço-lhe esta lata de chá que eu faço para a senhora”, gritava.
A Rainha Máxima Zorreguieta olhou sua compatriota, cumprimentou-a alçando um braço, enquanto o Rei Guillermo apanhava a lata entre os barrotes da barreira. O produto era um blend (mescla) de chá que a empreendedora argentina Belén Avico tinha projetado pensando nas virtudes da rainha do país onde viveu e trabalhou para multinacionais, antes de empreender o caminho de empregada a empresária. Na Holanda, tinha aprendido a arte do chá, mas mais como um hobbie.
Um ano depois, quando seu negócio Cura Chá Alma já começava a ter êxito, Belén pôde contatar com a irmã de Máxima para lhe fazer chegar novamente seu produto. A irmã da rainha comentou que a resposta de Máxima foi “é o mesmo chá que tenho em meu armário”. Depois desse episódio, lançou sua linha de chá Premium inspirada em sua compatriota a Rainha Máxima, com um êxito rotundo.
Esta anedota e a história de Belén Avico falam da arte de se atrever e de buscar a sorte sem esperar que chegue, uma história de crer para empreender. Quando a gente conversa com Belén nota imediatamente a energia de uma mulher que encontrou seu caminho, apesar de que alguns diziam “para quem ela vai a vender chá no país do mate?”
Da garagem a uma marca internacional
Pela mão de uma equipe formada inteiramente por mulheres e trabalhando com produtoras de todo o país, hoje Cura Té Alma tem franquias em cidades argentinas como Mendoza, Buenos Aires e em Punta del Este, Uruguai. Além disso, exporta ao mercado europeu competindo de igual a igual com produtos da China, do Japão ou da Rússia.
Como uma mulher com duas crianças que não tinha um peso para investir conseguiu converter um pequeno negócio de garagem em uma empresa internacional? Qual é a chave para aumentar vendas em plena pandemia e levar o chá argentino ao outro lado do Atlântico? Sua história oferece cinco chaves para aqueles que queiram começar um novo empreendimento.
Diferenciação e valor acrescentado. A de Belén é a primeira marca de chá Premium da Argentina, já que a maioria do chá produzido no país sul-americano é exportado como matéria prima e não como produto final. Cura Chá Alma associa seu produto com o entorno natural- paisagens da Argentina- para oferecer mais que um produto, uma “experiência espiritual”, explica. Cada blend nos leva a conectar com uma virtude. Por exemplo, o blend Calma Té conecta com a serenidade, Happy Berry, com a alegria, Máxima (pela Rainha), com a nobreza. Belén entende que o momento de tomar o chá deve nos levar a “desconectar do ritmo frenético para voltar conectar, cada um consigo mesmo”. É o momento de conversar com um filho ou uma amiga, o momento de um diálogo com a vida. Sobre essa ideia, de “chá espiritual” Belén projetou seu plano de marketing e os atributos de sua marca.
Registrar a marca. Um produto com uma identidade própria já não é algo generalizado, senão que transmite uma personalidade e uns valores. Por isso é tão importante que a marca esteja registrada. Conta Belén que, antes de registrar Cura Té Alma, propuseram 20 nomes antes de encontrar um que não estivesse registrado. Hoje, não só toda a imagem está registrada, senão cada uma das linhas ou blends. Ter a marca registrada foi crucial para abrir seu primeiro local em 2015 em Punta del Este e em 2019 impulsionar o crescimento através de franquias, algo que abre o caminho para que possa incursionar no mercado europeu.
Um bom plano de negócio. Graças à Fundação E+E que a ajudou a fazer seu plano de negócio quando só começava, tipo “hippie”, vendendo de feira em feira e de cidade em cidade, com o produto em sacolas plásticas. Quando fez seu plano de negócio encontrou seus objetivos e como alcançá-los. Descobriu que tinha de trabalhar a marca, a imagem gráfica e que devia exportar.
Digitalização. Durante a pandemia, as vendas de Cura Té Alma caíram 80% pelo encerramento da economia e porque sua atividade estava mais focada ao atacado. Tinha de atuar rapidamente e desenvolver o canal de venda direta ao consumidor. A resposta foi a loja online que lhe permitiu aumentar 400% as vendas a particulares e fazer crescer o negócio varejista (B2C). Assim conseguiu manter o salário de suas empregadas e os postos de trabalho. “A venda online foi um antes e um depois”, reconhece.
Mentores e aliados. A solidariedade entre empresários e empreendedores é crucial. “Desde que comecei na garagem de casa e vendia a granel, até hoje, outros empresários me acompanharam em diferentes áreas e etapas, desde o projeto gráfico até a assessoria financeira. Há de se reconhecer que a gente não sabe tudo, deve se pedir ajuda, envolver as pessoas”, destaca Belén, quem agradece aos fornecedores que nos inícios flexibilizaram o calendário de pagamentos porque confiaram nela e no seu plano de negócio.
De mujer a mujeres
Belén Avico trabalha com flores da Patagônia, ervas como Lúcia-lima, tília ou poejo da Serra de Córdoba e frutas de Tucumán, com um impacto nas economias locais destas regiões e, em especial, sobre mulheres produtoras.
As mulheres e jovens foram os principais afetados pela crise da COVID. Segundo cifras da CEPAL, só 58% das mulheres que perderam seu emprego em 2020 voltaram a trabalhar, o que implica o desafio de que a recuperação também tenha um rosto feminino.
“As mulheres merecemos um melhor lugar neste mundo, mais oportunidades.
Nós temos um olhar especial, que é crucial em um negócio como o meu: dedicação, atenção aos detalhes, fazer as coisas com amor”. Aqui se trabalha bastante e se pede compromisso, mas elas têm a segurança de que sairão a tempo para cuidar de suas crianças e que sempre as apoiaremos para conciliar trabalho e família, porque eu sou a primeira que sabe o quanto isto é difícil”, confessa.
Por trás de toda crise há uma oportunidade
Apesar da queda de vendas no negócio ao atacado durante a pandemia, Belén soube aproveitar o despertar do gosto pelos produtos saudáveis e a necessidade que tantas pessoas tinham de fazer uma pausa, de se serenar e desenvolver essas virtudes espirituais que Cura Té Alma propunha.
“Por trás de cada coisa negativa, há algo positivo. Mas para vê-lo, há de ser pôr em diálogo com a vida, estar atento às mensagens que o caminho apresenta, ter o coração aceso”, conclui Belén em uma mensagem para P&mes e empreendedores que é tão espiritual como seus blends de chá.
