A cidade colombiana quer ser completamente sustentável e encontrou nas intervenções urbanas uma forma de melhorar a vida das pessoas, por meio de vontade política, decisões técnicas práticas e ajuda da cooperação internacional. A recuperação do sistema de canais do rio Magdalena, que atravessa a cidade, e a melhoria do Ecoparque do Pântano do Mallorquín fazem parte desse esforço.
A transformação de Barranquilla começou há 16 anos “com o empenho de uma administração distrital que sonha com uma cidade diferente e com projeção para o futuro com qualidade de vida para todos”, diz o Prefeito Alejandro Char, quem desempenha o cargo pela terceira vez.
Char iniciou o caminho desta transformação no ano de 2008 e, nas seguintes administrações começou a se perceber o afloramento de uma série de espaços públicos verdes. “Começamos a olhar para o rio construindo as obras do calçadão de 5 quilômetros de longitude, em contato direto com a natureza, que hoje é o lugar mais visitado de toda Colômbia; temos 326 novas zonas verdes entre parques, praças e bulevares, e o crescimento urbanístico se potencializou para o verde com a recuperação do pântano de Mallorquín, explica o prefeito.
A intenção é ir além e alcançar uma cidade completamente sustentável, com projetos sociais que proporcionem uma melhor qualidade de vida.
A ajuda da cooperação internacional, vinda da Agência Espanhola de Cooperação Internacional e Desenvolvimento e da União Europeia, canalizada pela iniciativa LAIF City Life – que ajudou a identificar a potencialidade e viabilidade dos projetos para melhorar a vida das pessoas – chegou em um momento importante para a cidade: “justamente quando começavam a surgir projetos sociais com tanto componente urbanístico quanto meio ambiental”, afirma o prefeito.
A regeneração dos canais Ahuyama e Mercado e a criação do Distrito Aventura no Ecoparque Pântano de Mallorquín são os dois principais projetos que Barranquilla está desenvolvendo para alcançar esse objetivo.
Recuperação do sistema de canais
O sistema de canais de Barranquilla é formado por um conjunto de canais que atravessam a cidade e que sofreu grave deterioração ambiental e social devido à presença de assentamentos informais e à poluição direta causada pelo despejo de resíduos domésticos e industriais.
Os dois grandes problemas são a falta de espaços verdes e a sedimentação nos canais, que reduzem a capacidade hidráulica e ecológica do sistema. Por isso, o objetivo do projeto é melhorar os canais, transformando-os em um parque linear que revitalize o centro de Barranquilla, melhore a qualidade ambiental e proporcione um espaço público de recreação para mais de 65.000 pessoas. A restauração inclui a limpeza dos canais, a reflorestação de suas margens e a implementação de sistemas de tratamento de águas residuais para reduzir a poluição.
“Os canais são uma zona de amortecimento natural do rio Magdalena e, especificamente, os canais Mercado e Ahuyama correspondem a uma das áreas informais mais pobres da cidade, exposta a constantes inundações”, explica Rafael Lafont, secretário de Obras Públicas da Prefeitura de Barranquilla.
Sua recuperação será fundamental para melhorar o escoamento das águas pluviais e reduzir o risco de inundações nas áreas urbanas. Também resultará na criação de espaços públicos verdes e recreativos, que contribuirão para o desenvolvimento econômico local e o turismo no futuro.
Igualmente assinala que “se trata de um espaço para as pessoas, onde haverá lugares de recreação, participação cultural e esportiva e que enlaçará com uma rota ciclista que conecta com outras zonas de Barranquilla. Imediatamente cria-se um marco urbano que gera desenvolvimento, bem-estar, segurança e sentido de pertencimento”.
Além disso, os canais são habitats importantes para a fauna e flora locais, e sua recuperação contribuirá para a conservação de espécies nativas e para a melhoria da biodiversidade na região.
Subvenções e apoio técnico
LAIF City Life (LCL) é uma iniciativa da Agência Espanhola de Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (AECID) e da Comissão Europeia, destinada a apoiar governos locais da América Latina na identificação e formulação de projetos de desenvolvimento urbano e de investimento em infraestruturas.
A contribuição para as metas dos ODS são um critério fundamental para a identificação de projetos, especialmente o ODS 9 (Indústria, inovação e infraestrutura), o ODS 11 (Cidades e comunidades sustentáveis) e o ODS 13 (Ação pelo clima).
Para a recuperação do sistema de canais, o LAIF City Life forneceu uma subvenção de €310.716 para a elaboração de 10 estudos técnicos. No caso do Ecoparque do Pântano de Mallorquín, o apoio foi de €283.348 para a elaboração de 11 relatórios técnicos.
O projeto também inclui componentes de educação e participação comunitária, com o objetivo de envolver os moradores de Barranquilla na conservação dos canais e aumentar a conscientização sobre a importância desses ecossistemas para a cidade.
“Ficou gravado no inventário urbano e no pensamento da cidade que o desenvolvimento pode e deve ser sustentável, ao criar-se todo um eixo ambiental-urbanístico conectado: parques, rio, canais, calçadão… tudo faz parte de uma ideia de cidade”, conclui o secretário de Obras Públicas de Barranquilla.
Distrito Aventura do Ecoparque Pântano de Mallorquín
A Pântano de Mallorquín é um ecossistema de pântano localizado ao norte de Barranquilla, conectando a cidade ao mar do Caribe.
Ao redor, estava ocorrendo uma perda da área de espelho de água devido ao avanço das construções e um aumento da poluição causada por despejos diretos, problemas que afetam mais de 300.000 pessoas, além da biodiversidade, da saúde pública e do potencial turístico da área.
Um dos principais objetivos é a recuperação ambiental do pântano, degradado pela poluição, pelo desenvolvimento urbano desordenado e pela sedimentação.
O projeto do Distrito Aventura no Ecoparque Pântano de Mallorquín é uma iniciativa para transformar a área em um espaço importante de conservação ambiental, turismo sustentável e desenvolvimento urbano.
A Prefeitura de Barranquilla contempla-o como um espaço de desfrute de esportes aquáticos, caminhada, observação de aves e outras atividades em um entorno natural, onde serão construídos píeres, trilhas ecológicas, centros de interpretação ambiental e áreas de serviços turísticos.
Com esse projeto, Barranquilla busca se posicionar como um destino de ecoturismo na Colômbia, atraindo turistas nacionais e internacionais interessados na natureza e em atividades ao ar livre. A iniciativa também inclui programas de educação ambiental para a comunidade e visitantes. Objetivo: promover a conservação do pântano e o uso responsável dos recursos naturais.
